Nelle attività sportive occidentali la pratica dello stretching è limitata (quando non è del tutto assente) all’esecuzione di pochi esercizi, per un tempo limitato al preriscaldamento ed al defaticamento e con una conoscenza assai approssimativa della più idonea metodologia applicativa (a volte riscontrabile – ahimè – anche tra gli operatori del settore).

In realtà, questa imbarazzante situazione, è una limitazione concettuale e operativa più che altro occidentale, perché in oriente molte culture che hanno prodotto filosofie e concezioni del corpo e della salute diverse dalla nostra, hanno sempre attribuito una grandissima importanza a questo parametro della performance fisica, costruendoci dei veri e propri modelli comportamentali: vedi lo yoga in India o le arti marziali tradizionali in Cina.

Generalmente con il termine “stretching” (dall’inglese “allungamento” o “stiramento”) si indica il complesso di tecniche che hanno lo scopo di migliorare le proprietà visco – elastiche del tessuto muscolare con tutti i suoi annessi. Quando parliamo di annessi ci riferiamo alla struttura connettivale del muscolo, del tendine e a quella capsulo legamentosa dell’articolazione. Vedremo nel prossimo articolo che è proprio su queste strutture che lo stretching agisce, e non tanto sul muscolo, inteso come parte contrattile del tessuto.